イポー

ペナン島からイポーへ

ペナン島に3泊した後、イポーに移動しました。本土へはバスでもフェリーでも行けるので、フェリーを選びました。フェリー乗り場までは徒歩で行きましたが、30分間隔で運航しているようで、それほど待たずに乗れました。チケットは2MYRでとても経済的です。

本土までは30分くらいかかると書いてありましたが、実際は10分くらいでした！本土側の街はバタワースと呼ばれていて、鉄道に乗るために直接駅に向かいました。

駅で見つけた自動販売機は日本から来たものでした！この手の自販機はオフィスでもよく見かけますが、どうやらお古を買ったようです。しかし、自販機は壊れていました…。

バタワースからイポーまでは、ETSとKTMコミューターの2種類の列車があります。ETSはマレーシア最速の列車で、KTMコミューターは準急のようなものです。今回はKTMコミューターを選び、クレジットカードでチケットを購入しました。座席は硬いのかと思っていましたが、そんなことはなく、快適で車内にはエアコンもあります。イポーまでの所要時間は約2時間です。

列車は時間通りに駅に到着しました。駅は白を基調とした建物で、とても美しいです。次の章では、イポーの街をもっと深く掘り下げていきます。

イポー市

イポー市はペナンとマレーシアの首都クアラルンプールの中間に位置し、マレーシア第3の都市です。19世紀後半に錫の採掘で栄え、イポー駅のような植民地時代の建物を見ることができます。イポーという名前は、かつてこの地域に多く生えていたイポーの木に由来します。この木は毒のある木で、木の名前で街の名前をつけたのは面白いですね。

イポーはペナンよりも中国文化が強く、人口の半分以上がマレーシア系中国人のため、点心や海南チキンライスなどおいしい中華料理店がたくさんあります。

また、マレーシアの「食の都」としても知られています。イポーには人気の料理や飲み物がたくさんあり、今回の滞在でもいくつか試してみました。

イポーの名物のひとつはホワイトコーヒーです。ダウンタウンにある有名なカフェ（Nam Heong Cafe）に行きました。ペナン島ではちょっとお高かったですが、ここではお手頃価格です。ホワイトコーヒー、ロティ、エッグタルトを注文しました！マレーシアでは甘いものばかり食べていて恐縮ですが、これが彼らのスタイルのようです。特にエッグタルトは甘すぎず、とてもおいしかったです。

ペラトン洞窟寺院

また、イポーは洞窟が有名で、特に寺院とセットになっています。ニンビンを思い出します。

イポーはカルスト石灰岩に囲まれています。雨水が長い時間をかけてゆっくりと柔らかい岩を溶かし、今日見られるような洞窟やドラマチックな崖を作り出しました。

ハロン湾や桂林と同じ地質です。洞窟は寺院となり、ミネラル豊富な石灰岩の水はイポーのもやしが美味しい理由だと言われています。

イポーの有名な寺院のひとつ、ペラトン洞窟寺院（Tokong Gua Perak）を訪れました。外からはあまり大きく見えませんが、実はとても大きいです。20～30体以上の像があり、外よりも少し涼しいです。

ペラック洞窟寺院（霹靂洞）はマレーシア最大級の洞窟寺院で、イポーの北約5kmにあります。1926年に仏教僧が天然の鍾乳洞を発見し、寺院に改築したもので、12メートルの立像と中国風の書道で覆われた壁が特徴です。

下の洞窟はメインの礼拝堂として使われ、上の洞窟は450段の階段を登り、イポーの石灰岩の丘やパーム油のプランテーションを一望できます。