トビリシ ・カズベギ

トビリシ

カザフスタンを離れ、コーカサス地方のジョージアに移動しました。夜9時に空港に着き、Yandexのライドシェアアプリでホステルに向かいました。チェックインは23時までと聞いていたので、飛行機が遅れず、入国審査もとてもスムーズに済んでよかったです。

ジョージアは日本人にとってノマドの国として知られています。実際、トルコや中央アジアの国々よりも、ここで働いている日本人を何人か見かけました。

トビリシはジョージアの首都で、ここに5日間滞在しました。街の雰囲気はトルコとも中央アジアとも違っていて、一番の違いは、ジョージアがジョージア正教と呼ばれるキリスト教の国だということでした。

ジョージア正教会は世界最古のキリスト教組織のひとつで、その歴史はジョージアがキリスト教を国教として採用した西暦326年まで遡る。伝統では、4世紀のカッパドキア人女性、聖ニノが、自分の髪で結んだブドウの枝の十字架を使ってイベリア人の王ミリアン3世を改宗させたとされており、その特徴的な垂れ下がった十字架は、今日まで教会の紋章となっている。5世紀以降は独立した教会であり、ツァーリ時代に一時的にロシアの支配下に置かれただけで、現在もトビリシのサメバ大聖堂を拠点とする全ジョージアのカトリコス＝総主教によって導かれ、人口のおよそ84%が信者として数えられている。その建築は、円錐形のドラムドームを戴いた控えめな石造りの教会で、しばしばジュヴァリやゲルゲティ三位一体のような切り立った崖や丘の上に佇んでおり、ジョージアの風景と国のアイデンティティから切り離すことはできない。

また、興味を持ったのは彼らの言語でした。ジョージア語は英語やロシア語のように他の言語族に属しておらず、日本語のように独立した言語だそうです。

ジョージアの食べ物

ジョージアには特色ある料理がたくさんあり、特に餃子、パン、ワインはとても人気で、種類もたくさんあります。ヒンカリは地元の餃子料理で、今回の旅でも何度か食べました。店によって生地が違い、牛肉、豚肉、チーズなど中の具材もいろいろ選べます。また、ジョージアはワイン発祥の地として知られていて、どこでも手頃な値段でおいしい地元のワインを楽しむことができます。ただ、ジョージアの食事は私には少し塩辛すぎて、もしかするとここの平均寿命が短い理由のひとつかもしれません。

アナヌリ教会＆グダウリ

別の日に、トビリシからアナヌリ・グダウリ・カズベギを巡る日帰りツアーに参加しました。

まずはトビリシから50kmほど離れたアナヌリ教会へ向かいました。中の写真は撮れませんでしたが、ジョージアの教会のイコンは、他の国の教会で見たものとはどこか違って見えました。当時のままのような雰囲気があって、とても厳かな雰囲気でした。

アナヌリは、トビリシからジョージア軍事道路に沿って北へ約70キロ、ジンヴァリ貯水池のターコイズブルーの湖面を見下ろす位置に建つ13世紀の要塞群である。何世紀もの間、コーカサスへの要衝を押さえたアラグヴィのエリスタヴィ公爵家の居城として機能し、近隣の領主と絶え間ない抗争を続けた。その対立は1739年、クサニのシャンシェが城を襲撃し焼き払ったことで頂点に達した。要塞の中心には1689年に完成した神の母教会（グヴタエバ）が建ち、温かみのある砂岩のファサードには、精緻に彫られたブドウの木の十字架と、生命の樹を挟む2人の天使のレリーフが施されている。現在のアナヌリは、ジョージアで最も写真に収められるモニュメントのひとつであり、カズベギへ向かう街道のほぼ必須の立ち寄りスポットとなっている。

アナヌリ教会のあとは、アナヌリとカズベギの間にあるグダウリへ向かいました。グダウリは冬に人気のスキーリゾートで、トビリシから車で2時間ほどしか走っていないのに、ここの山々はまだ雪に覆われていて、とても寒かったです。地元の蜂蜜店にも立ち寄り、ジョージアのさまざまな種類の蜂蜜を味わいました。

カズベギ

最後の目的地はカズベギで、この街はロシア国境にほど近く、カズベギ山はジョージアのシンボル的な存在です。グダウリからカズベギまでの道は完全に山の中を走るルートで、なかなかスリリングでした。運良く晴れていたので、カズベギ山の頂上もはっきりと見えました。

また、ここにはゲルゲティ・トリニティ教会という有名な古い教会もあります。標高が2000m近くあり、「天国に一番近い教会」と呼ばれていて、とても神秘的な雰囲気でした。中は信じられないほど美しく、古いイコンがたくさん並んでいました。

ゲルゲティ・トリニティ教会（ツミンダ・サメバ）は、コーカサスの標高2170メートル、雪を頂いたカズベク山の真下にぽつんと建つ14世紀の石造りの教会である。ゲルゲティ村の上、ケヴィ高地地方に建てられ、歴史的にこの地域で唯一の十字型ドーム教会であり、外国からの侵攻の際には聖域としての役割を果たしてきた。ジョージアの人々は、伝説的な聖ニノのブドウの十字架をはじめとする神聖な遺物を、繰り返しムツヘタからここまで運び、保管した。ソビエトの支配下で閉鎖されたあと、1991年以降に再開され、現在は再び正教会の教区として機能しており、ジョージアでも特に重要な巡礼地のひとつとなっている。ほとんどの旅行者は下のステパンツミンダの町から、急な3時間のハイキングか荒れた4WDの道のりを経てたどり着く。そびえ立つカズベク山を背景にぽつんと佇む教会のシルエットは、ジョージア全土を象徴する景色のひとつとして名高い。

個人的にジョージアのキリスト教文化を肌で感じることができたのは、本当に素晴らしい経験でした。

アテネ編へ続く