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プラハ

ウィーン→プラハ

これまで陸路でのヨーロッパ旅行はとても順調だったのですが、今回はバスに乗り遅れてしまいました。前回と同じくREGIOJETでチケットを買い、地下鉄でウィーン中央駅まで行くはずだったのですが、駅名をよく確認しなかったために逆方向に乗ってしまったのです。幸い、REGIOJETは出発の15分前まで払い戻しが可能だったので、数時間と10ユーロほどを失っただけで済み、もう一泊するよりはずっとマシでした。プラハはチェコの首都で、オーストリアのすぐ北に位置しており、ウィーンからバスで4時間ほどでした（電車ならもう少し速いかもしれません）。

プラハ市内

街自体はウィーンより小さく、雰囲気も少し違って感じました。私の感覚では、ウィーンの建物のほうがより華やかで、プラハは交通も含めて全体的に落ち着いた印象でした。また、人々のアイデンティティも私の目にはスラブ系により近く見えました。

プラハで最初に訪れたのはプラハ城でした。この城は1000年以上前に建てられたもので、教会や建物がいくつも集まった、とても巨大な複合施設でした！私は展望チケットを買って南塔に登りました。ところでこの2〜3日のプラハは外がとても暑く、みんな汗だくでした。

プラハ城（Pražský hrad）は世界最大の古城群で、880年頃にプシェミスル朝によって築かれ、ボヘミア王、神聖ローマ皇帝、そして現代のチェコ大統領の居城として、1100年以上にわたって使われ続けてきた。7万平方メートルにおよぶ広大な敷地には、ロマネスク様式からネオ・ゴシック様式まで、ヨーロッパのほぼすべての建築様式が共存しており、その中心にはゴシック様式の尖塔がそびえる聖ヴィート大聖堂が建ち、チェコの王冠宝石と聖ヴァーツラフの墓が安置されている。この城はまた、1419年と1618年に起こったヨーロッパ史上最も有名な「プラハ窓外投擲事件」の舞台でもあり、それぞれフス戦争と三十年戦争の引き金となった。ヴルタヴァ川の高台にそびえ、旧市街の赤い屋根を一望できるこの城は、ユネスコの世界遺産に登録されており、チェコという国の象徴的な中心地でもある。

また、以下の場所も訪れました。チェコはカフカの故郷で、街角ではカフカの肖像や銅像をあちこちで目にしました。昔読んだカフカの小説が複雑で重い雰囲気（決して悪い意味ではなく）だったことを思い出し、もう一度読み返したくなりました。

プラハのビール文化

チェコはビールのメッカで、一人当たりのビール消費量は世界一。しかも、30年以上にわたって世界トップを守り続けているそうです。今や世界で最もポピュラーなビールスタイルとなったピルスナーですが、実は1842年にチェコで生まれました。ピルスナー・ウルケルがそのオリジナルブランドで、プラハではどこでも飲むことができます。レストランで何度か頼みましたが、心地よい苦味があってとても新鮮な味わいでした。チェコの定番料理のひとつ、ビーフタルタルも試してみました。「ビールは水より安い」という旅行記事をいくつか読んでいましたが、私の経験ではそこまでではなかったです（笑）。

明日はポーランドへ移動します。バルト三国までもうあと少しです。

プラハ