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パリ

パリはすごく暑かった！

パリはルクセンブルクからバスで5時間の場所にあります。午後、バスターミナルに到着しましたが、正直なところ、パリの第一印象は、特にバスターミナルが汚くて悪臭がするということでした。また、滞在中のパリの天気はとんでもなく暑く、気温は40℃近くまで上がりました。しかし、結論から言えば、私はパリをとても気に入りました。街も人々もユニークで、フランスの歴史の重みはまったく別次元のものだからです。

また、パリの地下鉄は非常によく整備されており、どこへ行くにもとても快適です。運賃は1回あたり約2.5€で、東京よりもかなり高いですが、さらに驚いたのは車内にエアコンがないことでした。フランスのエアコン普及率は景観保護のためわずか25%だと聞きましたが、とにかく電車に乗るたびに暑さと格闘することになりました。

パリの人々

フランスには多くの移民や、観光客を含め様々な背景を持つ人々がいます。パリで気づいたことの一つは、彼らは良い意味で他人を気にしないということです。日本とは大きく異なる自信に満ちた様子が感じられ、多くの親切な人々にも出会いました（とはいえ、隣の席が空いているのに席を譲ってくれない頑固な女性にも遭遇しましたが（笑））。そして、フランスを旅行する際に最も重要なのは挨拶だということを学びました。レストランに行ったり、誰かに何かを尋ねたりする時は「ボンジュール」と言うのです。笑顔で挨拶すれば、より親しくなれるものです。

また、パリの第13区周辺には大きなアジア人コミュニティがあり、ベトナム料理や中華料理など、多くのアジア料理店を見つけることができます。 13区は私のホステルから近かったので、その辺りを散策し、下の写真にあるレストランでフォーを食べてみました。もちろん値段はベトナムとは比べものになりませんが、味はなかなか良かったです。麺は乾麺でしたが、スープと肉は美味しかったです。

パリのランドマーク

パリでの滞在は4日間しかなかったため、効率的に観光する必要がありました。まず、凱旋門とエッフェル塔を訪れました。残念ながら式典のため凱旋門の内部には上がれませんでしたが、空はとても澄んでいて、この建造物に関する多くのことを学ぶことができました。

凱旋門は、パリを代表する最も象徴的なモニュメントの一つで、シャルル・ド・ゴール広場の中心に高さ50メートルでそびえ立っています。この広場からは、12本の壮大な大通りが星の先端のように放射状に伸びています（旧称のPlace de l’Étoileは、文字通り「星の広場」を意味します）。 1806年、アウステルリッツの戦いの勝利を受けてナポレオンが建設を命じたものの、完成したのは1836年になってからでした。その壁面には、フランス革命期およびナポレオン時代のフランス軍の将軍や軍事作戦の名前が刻まれています。その地下には第一次世界大戦の無名戦士の墓があり、1923年以来絶えることなく燃え続けている永遠の炎がそれを象徴している。
**エッフェル塔（La Tour Eiffel）**は、フランス革命100周年を記念してパリで開催された1889年の万国博覧会のために、ギュスターヴ・エッフェルの建設会社が建設した高さ330メートルの鋳鉄製の塔である。 41年間にわたり世界一高い人工建造物であり、当初は20年後に解体される予定でしたが、無線アンテナとして有用であることが判明したため残され、瞬く間にパリそのものを象徴する存在となりました。当初は物議を醸したことで有名ですが（モーパッサンは「パリでエッフェル塔が見えない唯一の場所だから」という理由で、そのレストランで食事をしたと伝えられています）、現在では年間約700万人の観光客が訪れています。

また、2日目はヴェルサイユ宮殿とノートルダム大聖堂を訪れました。その結果、この2つの場所は正反対の印象でした。ヴェルサイユ宮殿は豪華絢爛の極みであり、ノートルダム大聖堂は神聖な場所でした。庭園とのセット券を購入しましたが、暑すぎて長い散歩は諦めました。宮殿は間違いなく私が今まで見た中で最も豪華なもので、当時の王室がどれほどの富を持ち、絶対的な権力を握っていたかを想像することができました。一方、ノートルダム大聖堂はとても静かで質素でしたが（カトリック教会であるにもかかわらず）、ステンドグラスは象徴的であり、強い存在感を放っていました。

**ヴェルサイユ宮殿（Château de Versailles）**は、パリの南西20キロメートルに位置する広大な王宮です。もともとはルイ13世のささやかな狩猟小屋でしたが、「太陽王」ルイ14世によってヨーロッパで最も豪華な王宮へと変貌を遂げ、1682年からはフランス王朝の公式の居城となりました。 2,300室あるその部屋の中には、息をのむような「鏡の間（Galerie des Glaces）」があります。これは、357枚の鏡が並ぶ全長73メートルの回廊で、1919年には第一次世界大戦を終結させたヴェルサイユ条約がここで調印されました。アンドレ・ル・ノートルが設計した広大な整形式庭園に囲まれたこの宮殿は、ユネスコの世界遺産に登録されており、年間約1,000万人の訪問者を集めるフランスで最も人気のある観光名所のひとつです。

ノートルダム大聖堂は、シテ島にある850年の歴史を持つゴシック様式の大聖堂で、1163年にモーリス・ド・スーリー司教の主導で着工され、1345年に完成しました — フランス・ゴシック建築の最高傑作の一つであり、フライング・バットレス、バラ窓、ガーゴイルで有名です。 1804年のナポレオンの戴冠式が行われた場所であり、ヴィクトル・ユーゴーの『ノートルダムのせむし男』（1831年）の舞台ともなったこの大聖堂は、2019年4月の火災により尖塔が崩落し、屋根の大部分が焼失するという甚大な被害を受けました。 5年間にわたり7億ユーロを投じた修復工事を経て、2024年12月に再オープンし、パリの中心地で再び年間数百万人の訪問者を迎え入れている。

パリで最後に訪れたのはルーヴル美術館でした。膨大な数の芸術作品があり、すべてを見ることはできませんでした（猛暑のため閉館時間が早まったこともありました）が、学生時代に教科書で見たことのある有名な作品の数々を鑑賞することができました。それらがすべて本物だとは信じられないほどで、なぜこれほど多くの人々を惹きつけるのか理解できた気がしました。そして、ある気づきがありました――これらの作品は、人に「考えさせ、想像させる」のです。「もしミロのヴィーナスが両腕を持った姿で発掘されていたら」「もしサモトラケのニケに頭部があったとしたら」「もしモナ・リザが別の表情で描かれていたら……」